Categoría: Ficciones

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Leer Olas #1-12 en Ficciones

El Clinamen y yo debíamos bajar a Tahití lo antes posible, para organizar luego el regreso a Francia. No tenía aún mucha idea de cómo iba a hacer para dejar el barco.

Me sentía intensamente feliz después de todo lo vivido con el cruce oceánico, el encuentro con un ser tan querible como Xin Ping, en las circunstancias en que se dio y la exploración maravillosa de las islas Marquesas.

Zarpé de Tahuata en dirección a Tahití con la opción de hacer escala en uno de los atolones del archipiélago de Tuamotu, preferiblemente Fakarava, por tener una passe ancha que es más fácil de afrontar por primera vez.

Las condiciones eran favorables, no había grandes vientos previstos, y los que había estaban bien orientados, de través. El oleaje era del Este, por lo que nos tocaría de lado, lo cual resulta incómodo, pero al menos no frena una buena marcha.

Según mis cálculos, la travesía de Tahuata a Fakarava nos llevaría 3 días de navegación y después de un día de reposo, seguiríamos hasta Tahití en el tramo final de casi 2 días.

Todo a bordo se desarrollaba como estaba previsto, ya habíamos navegado un día y medio. La bitácora iba dando cuenta de ello, pero al final de esa tarde, me pareció percibir en el horizonte, por popa, un frente de tormenta bien cargado.

Estaba tranquilo porque había estudiado bien la previsión, que para ese período daba cuenta de un viento moderado de noreste. También había cómodamente trimado (como se dice a posicionar las velas, en lenguaje náutico) de empopada. Estaban bien abiertas al viento de atrás, de la popa. Este no es el tipo de navegación más sencillo, es más bien incómodo, pero me permitiría soportar ráfagas de viento bastante fuertes, ya que el barco podría surfear las olas que acompañan las racheadas.

De repente comenzó a caer una tromba de agua y el horizonte se tiñó de un negro total. El oleaje había multiplicado su altura por dos, superaba los 2 metros, con algunas puntas, quizás de hasta 3 metros.

Con Clinamen hemos pasado anteriormente por esta clase de situación y yo confío en mi compañero, sabemos que hay que mantener la calma.

La temperatura bajó brutalmente con la humedad y fui un minuto a la cabina a buscarme una polera para mantener el cuerpo caliente.

Súbitamente, cuando subía los 4 escalones hacia el cockpit, escuché un tremendo Bang! Sientí que la embarcación partía de lado, sin gobierno. El autopiloto había soltado el control y en pocos segundos tenía que analizar la situación y buscar soluciones.

La primera medida fue restablecer un rumbo controlable y volver a configurar el autopiloto, asistente obligado para un navegante solitario, sobre todo en una circunstancia de maniobra crítica.

La segunda fue constatar que el estay de popa (cabo o cable que sostiene el mástil hacia popa) había quedado totalmente suelto y que la polea que permite ajustarlo tirando el mástil hacia atrás, había explotado. El ruido, había sido la botavara (temible barra horizontal sobre la que se monta la vela mayor) que golpeó violentamente contra dicha polea. No me detuve a pensar el cómo sucedió el incidente, eso sería para después. Antes que nada debía tomar las medidas apropiadas. Con las ráfagas de viento soplando por rachas, acelerando violentamente y cayendo después, si no sostenía el mástil debidamente, podría romper todos los obenques (cables que sostienen al mástil en los lados) y el estay de proa (cable que sostiene hacia adelante) y terminar desmatando.

No podía dejar que esa visión catastrófica se instalase en mi espíritu. “Rápido, soluciones”, le reclamaba mi espíritu a mi mente.

En un santiamén, me precipité hacia el amantillo, también llamado balancín (cabo que sostiene la botavara). Me resultaba la única solución urgente para reconstruir la función del estay roto, que sirviera de estay de fortuna. La botavara se sostendría con la propia vela.

Una vez puesto el barco en situación estable, reduje el velamen. Puse el motor en marcha para tener mayor control del rumbo, ante las condiciones que seguían agitadísimas, enrollé la mitad del génoa (la vela triangular de delante) y tomé un rizo de la vela mayor.

Terminadas las maniobras, el viento parecía haber amainado ligeramente o al menos ya no habían ráfagas tan fuertes. El Clinamen estaba nuevamente gobernable seguro y me podía sentar a reflexionar.

“¿Qué nos pasó? ¿Qué diablos nos pasó por encima?” Justo en el momento en que yo había bajado a la cabina. “¡No tiene cojones!”, diría un amigo español.

“¿La culpa la tuvieron las olas?” me pregunto.

“No, nunca echarle la culpa a las olas”, me digo, me respondo, pensando…

Las olas son el clinamen del mar. Son ellas las que rompen el determinismo de los movimientos del agua. Si no hubieran olas, el mar no tendría más que un movimiento regular, como si nos balanceáramos en una bañera llena. Las olas rompen la regularidad de ese ritmo, como el clinamen, definido como el desvío de los átomos.

Habíamos acabado de pasar un momento muy feo, quizá por el grado de riesgo en perder el mástil en el medio del océano más extenso del planeta, a día y medio de cualquier pedazo de tierra. Me sentía agotado.

Cerré los ojos y medité sobre la idea que me acababa de surgir: las olas eran el símbolo, el concepto mismo de la Libertad. Gracias a las olas, todo es diferente, nada es repetible, todo cambia. ¿El causante del incidente había sido el viento, la tormenta imprevista, una ola irregular que abatió el rumbo poniendo fuera de control al autopiloto?

Podía trazar conjeturas, pero al final creía profundamente que había sido el golpe de una ola irregular la que había producido el caos en el equilibrio que llevaba el barco.

Estaba sorprendido por el pensamiento que acababa de tener, como aquel día en que había traducido el texto sobre el concepto del Clinamen, en el curso de latín de la Sorbona, había quedado maravillado. No hay nada de pensamiento mágico en el pensar griego ni en la concepción que me hago de las olas, todos los criterios del Clinamen se pueden aplicar analógicamente.

Seguí durante buena parte de la noche con el motor en marcha para darme más seguridad de maniobra, necesitaba retomar mi calma interior. Después de un golpe emocional de esa envergadura, concluí que ese incidente estaba dentro del “Top 3”, después del tornado sorpresa en los Cayos de Cuba y de la caída del rayo sobre el mástil, en Livingston, Guatemala.

Al amanecer todo había vuelto a una suerte de calma, de equilibrio apaciguado después del zafarrancho de la tarde anterior. Apagué el motor y seguí con el velamen reducido, para no exigir demasiado al estay de fortuna en que se había convertido el balancín.

Nos quedaba aún todo un día hasta llegar a Fakarava y poder estudiar algún otro apaño.

El viento cayó bastante, y volvió a soplar según las previsiones recuperadas antes del zarpe. Calculé que con la distancia que nos quedaba aún por recorrer y la hora que era, no podíamos bajar de una velocidad de 5 nudos si no queríamos correr el riesgo de llegar de noche. Si así fuera, no podríamos entrar en el atolón.

En un determinado momento, el viento se convirtió en brisa y nuestro andar cayó a 3 nudos, era insostenible si no queríamos tener nuevos problemas.

Volví a poner el motor para ayudar la marcha y una hora más tarde, escuché un  pafpafpaf… el ruido del motor me anunciaba un nuevo inconveniente.

Ahora era el turno del motor en hacerse la vedette de la travesía.

Intenté volver a encender el motor pero nuevamente un pafpafpaf. Pensé de inmediato en un problema con el gasóleo. Como el medidor de nivel del tanque no funcionaba desde del rayo guatemalteco, no podía darme cuenta si el percance era por falta de gasóleo o no. Razoné y concluí que podía agregar un par de bidones de combustible y seguramente volvería a arrancar. Pero no fue así, siguió el pafpafpaf. Terminé casi agotando la batería de arranque. Era una muy mala noticia. Seguiríamos totalmente a vela y teníamos que llegar en menos de una jornada.

Por suerte parecía que las olas nos empezaban a acompañar y yo les pedía que nos ayudaran con condiciones favorables, al menos hasta el atolón donde podríamos descansar y analizar como seguir.

El mar estaba bien orientado y el ánimo iba regresando a la normalidad a medida que tragábamos millas y nos faltaban unas horas para llegar.

Finalmente nos presentamos en la passe de Fakarava norte, la más ancha, casi antes del atardecer. El timing fue justo, pero no nos dejó mucho margen. Había escuchado que para pasar una passe, el factor fundamental era el macareo (las olas que se producen por oposición entre la bajada o subida de la corriente saliente o entrante y la marea exterior a la laguna del atolón).

La falta de experiencia no me permitió juzgar con seguridad, por lo que debí confiar en mi intuición, en observar la corriente y apuntar bien al centro de la passe, para no dejarnos arrastrar hacia el recife.

Pasamos bien y pudimos entrar, debo reconocerlo, con la ayuda de las olas. Parecían haberse convertido en nuestras aliadas.

Sin embargo tuvimos un nuevo percance al llegar al fondeo en la aldea de Rotoava. El enrollador del génoa se había trabado y no lograba enrollar toda la vela delantera por lo que me era imposible maniobrar para largar el ancla en el lugar elegido. Después de dar varias vueltas, me resigné a pedir ayuda a gritos a algún navegante de los que estaban fondeados. Claude, capitán de un catamarán, escuchó el llamado de ayuda se solidarizó y salió a darme una mano con la maniobra. Esa noche dormí como un angelito … después del temporal, con sus alas mojadas!

Al día siguiente, Claude me asistió para volver a hacer arrancar el motor y permitirme continuar la travesía y llegar a destino. Un gran tipo.

La Serendipidad, ese vocablo tan en voga en estos tiempos, me lo envió en ese difícil transe, o será mi ángel de la guardia que me lo puso en el camino …

Claude resultó ser un joven retirado, cuya especialidad era la mecánica, o sea que de motores conocía como yo de dulce de leche. Además, en un catamarán se tiene espacio para acarrear material y herramientas y el amigo tenía todo lo que se pudiera necesitar. Destapamos el conducto de llegada del gasóleo, obturado por la amalgama causada por las bacterias en el combustible, con una botella de aire comprimido. Un Mc Gyver de lujo que para todas las ocasiones tiene un remedio y un método apropiado.

Para mí resultó antes que nada, una persona generosa, amable, disponible y de un temperamento servicial sin solicitar nada a cambio. Es bueno encontrar esa clase de gente en circunstancias a veces desesperadas. Nos reconcilian con lo mejor de la sociedad, pero lo más importante es que estas situaciones sean la ocasión para crear una valiosa amistad que trascienda el favor circunstancial.

No tenía mucho tiempo que perder, así que puse rumbo definitivo a la isla de Tahití.

Me quedaban sólo 48 horas o perdería mi vuelo a Francia.

Tuve suficiente viento y la alegría mayor se me dio cuando al llegar a la Passe de Tahití, extenuado y con ganas de arribar, me escortó una manada de delfines como para coronar simbólicamente la llegada. Una gran emoción me inundó el espíritu, como cuando llegué a Pointe à Pitre, Guadalupe, un 2 de abril de 2016.

Dejé el Clinamen en la zona de fondeo entre la marina de Taina y el hotel Intercontinental. Claude me había dado el dato de un muchacho de confianza que cuidaba barcos de gente como yo que debía marcharse por un tiempo y dejarlos en custodia. Llegué justo a tiempo a Papeete para guardar todo, poner un mínimo de orden, hacer el checkin y al otro día, en la madrugada estaba volando a Francia. Me costaba creerlo.

De regreso en París, además de las prioridades profesionales, me embebí en una misión superior, ocuparme de la regularización del amigo Xin Ping como refugiado político.

Recorrí las distintas reparticiones de la administración burocrática francesa y también me recibieron en la Delegación de la Polinesia. Me fue muy difícil explicar la situación vivida por él tras la huida de su país y posteriormente el rescate en el Clinamen.

Con gran esfuerzo obtuve un resguardo provisorio gracias al cual Xin Ping podría presentarse a la Gendarmería de Hiva Oa para registrarse. A partir de ese logro mayúsculo, tomé impulso para solicitar un visado especial para Lea, presentándome como garante.

En el mes de junio recibí ambos documentos firmados por la Delegación de la Polinesia y el representante del estado francés, algo así como el  Prefecto o enviado del Presidente de la República.

De inmediato le envié un whatsapp a mi amigo Xin Ping y se emocionó hasta las lágrimas, según me respondió, conmovido. Necesitaba ahora que le hiciera un último favor fundamental, que le sacara el pasaje a Lea, lo que hice ese mismo día.

Me sentí muy feliz por haber podido aportar algo de mi oleaje personal en la historia de la pareja de Lea y Ping.

En el verano, Lea volará de Hong Kong hasta Papeete en un vuelo interminable de 22 horas con 3 escalas, pero para ella esas horas serán olas hacia la felicidad junto a su amor.

Yo, todavía no he regresado con el Clinamen a las islas Marquesas todavía, porque los vientos nunca me fueron propicios para retornar hacia el noreste y he preferido por ello, realizar otros programas de navegación más cercanos a la isla base de Tahití. Sin embargo, me repito seguido que ya las olas me retornarán a Tahuata y podrá recrearse un día esa hermosa imagen soñada por Xin Ping. El Tío Clinamen regresará a la playa de la palmera y será bienvenido por Lea, sus dos hijos y el tenaz y valiente Xin Ping.

******

Lea esperó durante 2 días que Xin Ping, su prometido, regresara de la Universidad. En los tiempos de las protestas, los estudiantes más politizados, militaban tanto como estudiaban. Las universidades en China son sumamente exigentes y una de las armas del régimen político contra los activistas es hacerlos fracasar en sus estudios para que se vean obligados a abandonar su carrera. Xin Ping era un buen estudiante, pero al mismo tiempo estaba comprometido con el deseo de luchar por una Nueva China. Quería modernizar al régimen desde adentro, obtener victorias democráticas que les permitieran sentirse más libres en el gran país que los vio nacer. Xin Ping no aspiraba a emigrar como muchos estudiantes que solicitaban becas en Estados Unidos o Europa. Quería fundar su familia cerca de sus padres y desarrollar una empresa con la que tener una situación económica razonable. Lea y su novio ya habían hablado de tener un hijo en cuanto pudieran adquirir una vivienda propia cerca del centro de la ciudad.

Fueron 48 horas angustiosas, pero peor fue lo que vino después. La madre de Xin Ping vino corriendo a ver a Lea para contarle lo que había escuchado por la mañana en el mercado. Las clientas y los tenderos discutían sobre las últimas protestas estudiantiles y las consecuencias de la represión del gobierno. Una gran cantidad de estudiantes había sido detenida y después de sumariarlos los ponían en prisión preventiva. A otros los habían asesinado y sus cuerpos habían desaparecido.

Lea entendió el mensaje desolador que le estaba transmitiendo su futura suegra. Si no tenían ninguna noticia de Xin Ping, podría ser que estuviera detenido o peor aún, muerto.

Durante varios días, las mujeres no cesaron de recorrer las oficinas gubernamentales para intentar conocer el paradero de Xin Ping. Si estaba preso sería casi un alivio para ambas. La peor situación era terminar el día sin noticias…

Un mes después de las protestas, Lea había establecido contacto con todos los amigos de Xin Ping que estuvieron con él el último día. El testimonio más preciso daba cuenta de su presencia cerca del puerto. Nadie lo había visto detenido ni en las inmediaciones donde hubieron más víctimas mortales.

Todos los días, Lea esperaba que Xin Ping apareciera contándole que había logrado esconderse y que había esperado el momento para salir nuevamente a la superficie. Visitaba a diario a la mamá de su prometido para darse ánimos mutuamente.

Cuando los padres de Lea, que eran originarios de una zona agraria de la provincia de Wuhan se trasladaron a vivir a la ciudad, sus hijos eran aún pequeños. Lea, la mayor de los tres, ayudaba a su madre con la huerta y con el cuidado del hermano más pequeño, cuando su madre no regresaba a tiempo a la casa, en épocas de cosecha. Eran una familia numerosa en China. Después del abandono de la regla de un hijo por pareja, como su primogénita había sido mujer, el padre había insistido a su esposa con tener otro hijo, deseaba que fuese un varón. Y así fue, llegó Chang, que fue muy festejado porque nació en el período de mayor crecimiento de la economía china. Todo era expansión tecnológica, las ciudades se desarrollaban a fuerza de rascacielos y todos los días, el país asiático registraba nuevos récords de exportaciones y de nuevos grupos industriales millonarios.

En las zonas agrarias el desarrollo no se vivía al mismo ritmo. El tercer embarazo de la mamá de Lea fue inesperado. Las autoridades comunales no lo acogieron muy bien, mantenían aún ciertos conceptos de control de natalidad. Una familia de 5 no era muy aceptada en la aldea, sobretodo por los ancianos, que habían conocido las épocas represivas de la Revolución Cultural. La madre debió incrementar sus horas de trabajo en el campo y depender de la ayuda doméstica de Lea, quien se hizo muy responsable desde pequeña.

El padre fue criticado por su entorno y en lugar de recibir más ayuda y apoyo de sus colegas, recibió reproches y discriminación en su progresión profesional. Él se desempeñaba como contable en una cooperativa cerealera. Antes de tener su tercer hijo, era el administrativo mejor valorado por los directivos y parecía tener un puesto asegurado en el comité comunal. Al ser padre por tercera vez, fue como si se habían apartado de los estrictos parámetros de esa sociedad. ¿A quién habían consultado antes de agrandar el núcleo familiar a 5 ?

Las jornadas eran largas para los dos padres y cuando estaban todos juntos, compartían el cansancio. Se movían lentamente, el ritmo era cansino y a la hora de la cena, se hablaba poco en la mesa. Los niños debían esperar a que el padre hablara antes de ellos hacerlo por lo que si él no habría la boca, los niños comían mirándose cómplices, pero ninguno pronunciaba ninguna palabra.

Cuando la Cooperativa decidió seguir los planes de reestructuración de la administración central, el padre fue despedido sin mayores explicaciones. El régimen comunista oficial, ejecutaba despidos sin miramientos ni indemnizaciones. La familia se vio obligada a emigrar a la ciudad.

La difícil situación familiar, obligó a la madre de Lea a apoyarse en su ayuda para todos los quehaceres domésticos.

Vivían en la misma casa desde que habían llegado a la ciudad. Ocupaban los 5 amontonados un apartamento de un solo ambiente.

En la infancia había sido divertido pero al inicio de su adolescencia se le hacía complicado. Lea soñaba con tener su rincón privado, no soportaba que sus hermanos la miraran de reojo cuando se cambiaba, que le hicieran bromas sobre sus senos que iban tomando forma.

No podía invitar a nadie, prefería ir a la casa de sus amigas o quedarse hablando en la calle. Su decisión de ingresar a la universidad no era tanto académica sino más bien de sobrevivencia, de tener un espacio propio alejada de sus padres y hermanos.

Conoció a Xin Ping en la primera reunión de comité estudiantil a la que participó. Le llamó la atención ese muchacho callado y observador, que de vez en cuando pedía la palabra para decir algo que la audiencia siempre apreciaba. Cada propuesta que planteaba era aceptada por la concurrencia. No parecía tener temperamento de líder, pero a Lea le pareció un chico muy equilibrado y con una audacia tranquila. A ella le gustaba su personalidad. Sus miradas se cruzaron las y ella le sonrió. Él le devolvió la sonrisa con un gesto tenue con los ojos. Al terminar la reunión cuando estaban despidiéndose de los compañeros conocidos, Xin Ping se acercó por detrás a Lea y le tocó suavemente el hombro. Ella se dio vuelta sorprendida y él se presentó. Le hizo una pregunta relacionada con lo discutido en la reunión, pero ella le respondió algo aturdida, para salir del paso. Él le ofreció su mejor sonrisa y le preguntó directamente si aceptaba ir a tomar algo con él. Fueron a una cafetería cercana, muy frecuentada por los estudiantes.

Lea observó lo popular que era Xin Ping entre sus amigos, conocidos y estudiantes que lo frecuentaban en las reuniones. Su templanza y calidez eran muy apreciadas, así como también sus propuestas y la forma de plantear los problemas. Con su estilo pragmático y positivo, transmitía convicción en sus ideas y lograba consenso.

Ese día, antes de terminar la tarde, Lea se enamoró de Xin Ping. A él lo había seducido la sonrisa franca de la joven compañera. Ella le transmitía una personalidad firme, responsable e íntegra. La acompañó hasta su casa mientras ella relataba toda la historia de su familia y de cómo habían llegado a la ciudad. Al llegar, ella no lo invitó a pasar, le explicó su situación familiar. Sus hermanos aún adolescentes, la molestarían mucho si entraban. Al despedirse, Lea le hizo un gesto para evitar que él le diera un beso, prefería una despedida formal, por si la estaban observando pero le dijo donde podían encontrarse al día siguiente.

A partir de ese día no dejaron de verse hasta el incidente de las manifestaciones y de la huída de Xin Ping. La casa donde vivía Xin Ping con los suyos era más amplia y no vivían hacinados sino cómodamente, con suficiente espacio para que cada integrante de la familia tuviera cierta privacidad. La madre de Xin Ping se encariñó con Lea desde el primer día que la conoció. Le dijo a su hijo cuánto le gustaba esa chica. Lea era atenta, inteligente y cariñosa, pero con temperamento. Sería una excelente compañera para su hijo, ella como madre estaba segura. Le agradaba tanto su joven nuera que a criterio de su hijo, la madre le robaba demasiado tiempo para estar con su novia. Por un lado le producía cierto orgullo que su madre se hubiere entendido tan bien con la mujer que amaba y por otro lado, a veces se la tenía que arrancar de su atención absorbente.

Pasaron casi dos meses hasta que Lea recibió un mail escrito en inglés y proveniente de una persona desconocida. Una tal Sara Huong, la saludaba desde la Polinesia Francesa. Sara le contaba en unas líneas, que era de origen chino y había tenido la suerte de conocer a su novio que había estado visitando la isla de Tahuata, dónde ella vivía. El correo no decía mucho más, como para no llamar demasiado la atención. Sólo intentaba darle la pista a Lea de que Xin Ping estaba vivo.

Lea contestó inmediatamente para obtener más detalles. Llamó a la madre de Xin Ping y le contó que había recibido un extraño mail. Lea interpretó que era una señal clara de que Xin Ping estaba con vida, pero no entendía mucho más. La esperanza había renacido y sólo quedaba aguardar un nuevo correo aclaratorio.

Al día siguiente recibió otro mensaje, pero esta vez de un francés, un navegante que decía haber rescatado a Xin Ping en el Océano Pacífico y que conocía su paradero, pero que por el momento no podía decirle nada más.

Xin Ping al disponer de la computadora de Sara pensó en conectarse a su cuenta de correos para enviarle él un mensaje a Lea y a su madre, pero razonó que seguramente sus comunicaciones estarían vigiladas e intervenidas. Por esa razón le solicitó a Sara que fuera ella quién escribiera a su novia, dándole solamente unos indicios. 

Xin Ping había guardado celosamente mi dirección de mail y me escribió también de inmediato indicándome su paradero. Se encontraba en la isla de Tahuata y decía dónde lo podía encontrar. Estaba sano y salvo, vivía por el momento bajo la protección de Sara Huong, en un cuarto del almacén de Vaitahu. Deseaba como pocas cosas en el mundo, estrecharme pronto en un fuerte abrazo. Me debía su vida y ahora que se sentía a resguardo le era muy importante poder decírmelo y mejor en persona. Me envió la dirección electrónica de su novia, Lea, y me pidió que le escribiera de su parte, que en un corto mensaje le contase que yo lo había rescatado en el mar y que se encontraba bien, pero sin decirle el lugar, por si la casilla de correo de Lea estuviera bajo control.

Ping durmió mucho mejor esa noche. Cerró los ojos pensando en que pronto vería a Lea y que todas las penurias pasadas no habían sido más que una pesadilla.

Apenas se durmió, soñó que estaba viviendo en una playa de arenas blancas, cuidando una huerta, a la que había devuelto toda su productividad. La cabaña abandonada y destartalada se había convertido en una humilde pero bien restaurada casita de madera, chapa y hojas de palmera. La había arreglado íntegramente él mismo, cuando la dueña del terreno le había dado su autorización. Estaba cosechando unas papas y unas batatas que se daban muy bien en ese suelo arenoso, cuando escuchó a sus dos hijos gritar con algarabía que el Tío Clinamen, como me llamaban, había entrado en la bahía. Xin Ping se levantó y vio a su mujer, espléndida, feliz, saludando en dirección de la playa al barco que estaba echando su ancla.

A la mañana, Xin Ping se despertó descansado, hacía mucho tiempo que no se sentía tan bien. Miró a su alrededor, recién despuntaban las primeras luces. Eran las 5 de la mañana, hora de empezar a preparar la apertura del almacén. Plegó el catre y las sábanas que le había prestado su amiga Sara. ¡Qué bendición había sido encontrarse con una persona tan solidaria, amable y comprensiva! Pensó que en realidad, desde su rescate, había tenido muy buena suerte. Las pocas personas con las que se encontró fueron de una ayuda excepcional. Ahora que había podido escribirle a Lea, se sentía un hombre realmente afortunado, pese a las desgracias sufridas desde que había huido.

Se puso rápidamente en marcha, sin perder tiempo, quería volver a conectarse para ver si había recibido respuesta de Lea. Antes debía dejar todo listo para que cuando Sara llegara, no lo regañara.

Como cada días, Sara llegó a las 5 y 45. A las 6, la tienda recibía sus primeros clientes tempraneros. Saludó a Xin Ping y lo notó más sonriente y descansado. Encendió la computadora y su amigo se mantuvo a su lado, estaba ansioso por recibir un mail. ¡Tenía una respuesta de China! Y también recibió mi contestación en la que le decía que estaba muy feliz de saberlo con vida y le contaba que me encontraba aún en la isla de Nuku Hiva, en la maravillosa bahía de Anaho. Había temido realmente por su desaparición en el mar y le prometía que pronto vendría a verlo a Vaitahu.

Sara, como responsable de la tienda le sonrió cálidamente, pero con amabilidad le dio a entender que no era el momento de responder. Le prometió que le dejaría hacerlo en cuanto cerraran el negocio para la pausa del mediodía.

Para el alma inquieta de Xin Ping, Esa mañana transcurría con una lentitud insoportable. No dejaba de mirar el reloj porque tenía la impresión que las horas duraban más de lo normal.

A las 11 y 30, hora del almuerzo, Sara no necesitó llamar a su amigo, él estaba delante suyo esperando la orden de cerrar la cortina del depósito.

Se sentaron nuevamente en la computadora y Sara ofreció abrirle una cuenta de mail propia y con un nombre nuevo. Así se podría comunicar con los suyos, sin depender de ella y  evitando usar su cuenta china, que debía estar intervenida. Escogió llamarse Wang Li y desde esa nueva identidad le volvió a escribir a Lea, citándole un par de detalles íntimos por los que ella sabría que podía confiar que era Xin Ping, su enamorado.

Al terminar la jornada, podría disponer de la computadora para comunicarse con su nueva cuenta, pero Sara le rogó que se abstuviera de usarla para cualquier otra cosa. Vairae le había prohibido a ella usar la computadora para asuntos personales.

Al final de la tarde, Xin Ping retomó sus correos. Había recibido una respuesta emocionadísima de su querida Lea. Era muy directa y elocuente, le rogaba que hicieran hasta lo imposible por volver a estar juntos. Sin despertar sospechas en relación con su desaparición y su nuevo paradero, ella había preguntado en el comité estudiantil en el que militaban, de qué formas podía viajar al exterior. Lo que había podido averiguar era que se necesitaba bastante dinero para obtener una suerte de salvoconducto y salir como turista desde Hong Kong hacia Europa, Australia o Estados Unidos. El gobierno central estaba dejando salir a jóvenes disidentes como forma de descomprimir la tensión política. Aunque ella no estaba fichada, o al menos eso suponía por no ser activista, era mejor extremar las precauciones.

Xin Ping le informó por un lado, cómo acceder a su cuenta de ahorros en China, advirtiéndole que no eran más que escasos. Por otro lado, le contó que recién empezaba a trabajar en la isla y no podía pedir un adelanto. Escribió también unas líneas para sus padres, tranquilizándolos y pidiéndoles si podían ayudar a Lea con algo de dinero para poder viajar a su encuentro. Sabía que les estaba pidiendo un sacrificio importante, ellos no estaban muy holgados económicamente en los últimos meses. Desde que habían estallado las protestas, su comercio no andaba bien y con la pandemia, los ahorros se fundían como la nieve en primavera.

Al otro día tenía la alegría de tener noticias de su madre y un abrazo de su padre. En cambio, Lea le comentaba que la situación económica no permitía costear los gastos de un viaje desde China a un destino tan lejano como la Polinesia. Y también se presentaba el problema de los visados y de las restricciones sanitarias. China estaba cerrada para muchos países y otros como Australia, directamente se habían cerrado ellos mismos, suspendiendo los vuelos turísticos desde y hacia todos los destinos.

Lea no quería ni podía renunciar a su vida con Xin Ping ahora que sabía que él la estaba esperando.

Las protestas estudiantiles cesaron durante la pandemia y el gobierno aflojó la persecución política, concentrándose en la seguridad sanitaria que era la mayor preocupación mundial.

Lea y Xin Ping se escribían a diario y éste le contaba con lujo de detalles lo que hacía en su nuevo hogar, la vida de cada persona del pueblo que conocía y los planes que tenía para cuando pudieran verse.

Además, Xin Ping le contó del día de nuestro reencuentro, la enorme emoción del prolongado abrazo. Xin Ping saltaba de alegría y repetía palabras en su idioma que sólo él y Sara entendían. Esa noche lo invité a cenar en el Clinamen y cuando subió nuevamente al barco se postró besándolo en agradecimiento profundo.

Yo debía emprender pronto el regreso a Francia y le prometí a mi amigo que haría todo lo posible para ayudar a Lea a conseguir un visado para reencontrarse con él, pero había más de una dificultad, ya que él mismo debía iniciar antes un proceso como refugiado político. Yo era su principal testigo pero mientras averiguara todos los trámites por realizar, era mejor que él se quedara en esta pequeña isla donde ya todos sus habitantes lo habían adoptado.

Por razones de seguridad, siempre dispongo de 2 celulares y como ya estaba en la última etapa de mi viaje, le obsequié uno a mi amigo para que pudiera conectarse con autonomía, sin depender de la computadora del almacén. Lo primero que hizo Xin Ping fue descargar la aplicación WeChat, equivalente chino de Whatsapp, y llamar a Lea para que yo la conociera antes de zarpar.

Lea respondió con sorpresa, algo de miedo, pero después de unos segundos de emoción y lágrimas, se le notaba la cara de dicha. Era delgada, su cabello negro, lacio y largo, recogido prolijamente detrás, mostraba su dulce rostro emocionado.

Me pareció algo tímida, quizá por mi presencia. Su inglés no era muy bueno así que no pudimos conversar demasiado.

Yo me alejé, dejando a los dos enamorados solos en su primer encuentro cara a cara desde hacía tanto tiempo.

Marjo se sentía muy desalentada. Por momentos pensaba estar convencida de que una oportunidad no hace a una vida. Sentía que no debía desilusionarse tanto por no haber podido encontrar a ese tipo que nunca había visto. Tan sólo había escuchado una conversación a sus espaldas y su imaginación o su anhelo de un gran amor, la habían hecho soñar en que ella podía ser esa elegida por el destino. Para darse ánimos se consolaba diciéndose que si ése debía ser su amor, aquel del que habla la canción, hubiese recibido un gesto, una señal, se hubiese dado vuelta para verlo y entablar una conversación que durara para siempre. No se dio así, el tipo se levantó y se fue con sus amigos sin siquiera notar la presencia de Marjo.

Si no se volvieron a cruzar más tarde, en los múltiples lugares posibles donde coinciden la gente de barcos, es que esa relación no era para ella. Era una simple ilusión que había crecido una noche de porros y melancolía. Debía dejar de pensar que era una oportunidad perdida. ¿Por qué embarcarse emocionalmente en una historia que nunca había tenido ni tan siquiera un punto de inicio?

Una oportunidad lleva implícita la noción de elección, de libre albedrío, de tener la opción de tomarla o dejarla. Marjo no tuvo ninguna opción. Es más, ella forzó, por romanticismo atávico quizá, una ilusión de una oportunidad que no debía dejar pasar, pero que no revestía visos de realidad.

Muchas veces confundimos al azar o a las coincidencias, con oportunidades que se nos presentan en la vida. La llamada suerte, el azar, se presenta sin opciones, se deja caer, no nos solicita protagonismo ni acción. En el mejor de los casos puede emparentarse con una oportunidad, cuando requiere nuestra aceptación.

Lo que “nuestra estrella, nuestro destino” ofrece a nuestro libre arbitrio son las opciones oportunas, fugaces, las que nos llevan a decidir por un rumbo u otro. Es el reino de la intuición que guía a la libertad del Clinamen, ese concepto primitivo que los primeros griegos habían descubierto para contrarrestar el determinismo reinante.

Hay quienes no saben o no quieren escuchar su intuición, su voz interior que define al Clinamen. Prefieren actuar por pura racionalidad y conservadurismo. Si toda la información de que disponen no lleva a una conclusión evidente, prefieren siempre dejar pasar las oportunidades de volar. No se preguntan por qué los pájaros vuelan. Ante la duda, eligen no elegir, escogen la inacción, la preservación. Prefieren errar por omisión que por haber cometido un error.

Marjo sentía que el viajar la confrontaba a menudo a estas dos nociones de tomar o dejar pasar. Cuando se encontraba bien y serena en su interior, estaba segura de que la felicidad no consistía en tomar el camino seguro sino en correr el riesgo del error, arrancar el vuelo sin razón aparente. Una intuición íntima le permitía sentirse libre, feliz, viva.
Un día escuchó o leyó una frase que la marcó: “deja de ser un contable de hechos acertados y conviértete en un aventurero de la vida.”

Se embarcó en un catamarán que partía hacia Tahití. Fueron tres días de navegación sin mayores inconvenientes, ni muchas tareas que realizar a bordo. Hicieron una escala en el atolón de Fakarava, en el centro del archipiélago de las Tuamotu. Durante la travesía dio muestras cabales de su saber navegar, de su excelente disposición a bordo y se mostró incluso afable y divertida. Eran tres a bordo. Jean-Michel, el capitán, Richard, un joven viajero que había mentido un poco sobre sus conocimientos y capacidades como tripulante, y Marjo. En el mundo de la vela de recreo, sobre todo en actividades como los charters para vacaciones náuticas, hay un machismo latente que no siempre se expresa. Eso implicaba que el joven Rich sería el marinero y que Marjo, se ocuparía de la cocina durante la travesía. El plan inicial no la incomodó, sabría ocupar su lugar en el viaje. Sin embargo, Jean Michel, experimentado capitán de charters, vio actuar a sus tripulantes en las primeras maniobras y al segundo día invirtió los roles. Marjo pasó a cubierta como marinera y el joven Rich se ocuparía de los quehaceres domésticos.

A Jean Michel le agradaba mucho la presencia de Marjo, estaba siempre atenta y dispuesta para las maniobras. No tenía que repetirle dos veces la misma orden y colaboraba con reflexiones, comentarios e ideas para hacer las cosas de la mejor manera a bordo. Era ágil, habilidosa y él la encontraba bastante atractiva.

Una noche en la que ella estaba cumpliendo su cuarto de guardia, el capitán se levantó y salió a cubierta. Era un espectáculo maravilloso de estrellas. El cielo puro en medio del océano, en el punto más alejado de toda civilización y polución ambiente. Después de admirar la escena por unos segundos, buscó a su tripulante que estaba ausente del puesto de comando.
En la oscuridad de la proa distinguió una pequeña lucecita que no era ni un lucero ni plancton iluminado por el movimiento del agua. Ahí se encontraba Marjo, fumando en silencio.
Al capitán no le gustaba que se fumara a bordo, pero la imagen por demás melancólica y en perfecta armonía con el momento ablandó lo que iba a ser una reprimenda. Se acercó a su marinera y al llegar se dio cuenta que ella había estado llorando. Le preguntó si estaba todo bien y ante el mudo asentimiento de la mujer, Jean Michel entendió que era preferible dejarla tranquila y disfrutar de este particular instante que les regalaba la noche. Regresó al cockpit y tomó anticipadamente el cuarto de guardia que le correspondía en unos 45 minutos.

No se quedaron mucho tiempo en Fakarava, hicieron provisión de agua y de comida fresca; el capitán habló con la compañía de charters para confirmar su próximo contrato y dispusieron de un par de días para ir a nadar y bucear en la passe de Fakarava Sur. Desde allí salieron nuevamente al océano y emprendieron los últimos dos días de navegación hasta Papeete.

El día antes de la llegada un pensamiento carcomía el espíritu del capitán. Marjo se había comportado como una de las mejores tripulantes y a él le intrigaba saber qué haría ella al finalizar ese viaje. Cada vez que hablaban durante las comidas que compartían, Marjo se mostraba renuente a decir sus planes futuros y hasta algo taciturna.

La última noche, Marjo fue a reemplazar de guardia a Jean Michel pero éste no se retiró de inmediato. Con la excusa de contarle cómo había estado la noche, se fue quedando…
Jean Michel le propuso a Marjo quedarse como tripulante en su próximo charter. Los clientes, eran una pareja con un niño pequeño que habían contratado dos semanas para el clásico periplo de las islas de la Sociedad o îles sous le Vent. Solo necesitaba un tripulante para ese viaje y él estaba muy contento con Marjo.
Ella no estaba segura de querer aceptar. El era muy correcto y gentil con ella, la respetaba y sintió que si le proponía el trabajo era que estaba satisfecho por su capacidad como marinera. Se sintió orgullosa de ser demandada pero no quiso aceptar de inmediato. Quería asegurarse de que en la proposición no hubiera una doble intención de parte del capitán. El tenía novia en Papeete. Marjo pensó que esperaría a que el tipo se volviera a encontrar con su pareja al regreso a puerto, de esa forma habría menos riesgo de emociones confusas.
Le respondió que cuando llegase a Papeete, esperaba una respuesta sobre una oportunidad laboral como maestra y que si le salía iba a privilegiar volver a su vocación de trabajar con niños. Le daría una contestación definitiva al día siguiente de su arribo a Tahití.

Llegaron a la marina en medio de la tarde. Al capitán lo esperaban la gente de la agencia y su novia con un bebé en sus brazos. Paradójicamente, esa “foto de familia“ le cayó muy bien a Marjo. Encajaba con el personaje del capitán, prolijo y respetuoso. Así se había comportado siempre con ella. El tipo le resultaba muy agradable pero no terminaba de ser “su tipo”. Pese a ello, o quizá gracias a eso, pensó que si no le salía el puesto de maestra, una misión de 2 semanas en un charter le podía ayudar para su economía de subsistencia.

Al día siguiente, recibió la respuesta negativa del empleador y fue directamente a la marina a dar el ok a Jean Michel. El capitán estaba limpiando la cubierta y cuando vio venir a la rubia, se alegró mucho, deduciendo que venía a darle una buena respuesta. En efecto, ella le dio el si desde el pontón y él como forma de bienvenida le extendió el cepillo para limpiar la cubierta blanca. Se rieron y él la ayudó a subir a bordo y a acomodarse.

El primer charter se realizó sin ningún inconveniente y fue de lo más placentero. El entendimiento entre Marjo y Jean Michel era ideal, nunca un tono subido de voz, hasta se adivinaban los pensamientos! Los pasajeros, la pequeña familia de tres eran de una amabilidad y discreción que a veces era dificíl maniobar el barco sin tener la sensación de perturbarlos. 

A ese primer contrato le siguieron tres más. Hubo algún desperfecto que arreglar, alguna situación tensa que gestionar pero el capitán y Marjo nunca tuvieron una pelea o intercambio tenso o subido de tono.

Iban a ser tres meses que navegaban juntos y la asociación parecía rendir buenos frutos. En la última noche de travesía, volviendo de un charter a Rangiroa, Jean Michel volvió a despertar durante la guardia de Marjo. Era una noche de luna llena y el aire estaba especialmente agradable. Se acercó sigilosamente, para no despertar a los turistas y comenzó a explicar a Marjo lo bien que se sentía navegando con ella. Que nunca se había entendido mejor con un tripulante que como le resultaba con ella.
Marjo veía que la conversación podía desviarse hacia otro terreno y mientras lo escuchaba, intentó cuestionar sus propios sentimientos. Era cierto que ella también se encontraba muy a gusto y que el tipo le resultaba atractivo, pero cada reflexión le devolvía la imagen de la novia con el bebé en brazos. No quería ser la causa de un drama familiar.

Cuando sintió que Jean Michel acercaba su rostro como nunca lo había hecho antes, se giró y sin voluntad de rechazarlo completamente, le puso su mano en los labios y le dijo que sentía mucho no poder corresponderle en esa forma. Hacía 2 días que había escuchado en el playlist de los turistas la canción de la palmera, que coincidencia! Eso le había hecho pensar en que probablemente había llegado el momento de regresar a Europa y retomar la búsqueda de trabajo como maestra, que era su vocación desde chica.

Le contó a Jean Michel cuáles eran sus planes y que sin ánimo de ofenderlo, pensaba dejar los charters. No le dio más explicaciones. Se levantó y con un beso en la frente le deseó buenas noches y se retiró a su camarote.

Le daba mucha pena dejar el Fenua, el Territorio, como llaman los locales a la Polinesia. Había pasado momentos muy lindos pero sentía que su nuevo rumbo estaba en tierra. Quería reencontrarse con su madre que hacía mucho que no veía. Pensó en algunos amigos a los que llamaría y que le daría mucho gusto volver a ver y consiguió un billete de regreso.
No se sentía desanimada por regresar a Francia pero un dejo de tristeza acompañaba su espíritu mientras hacía la cola de la compañía French Bee, en el exótico aeropuerto de Fa’a. Quizás podría describir su ánimo como ligeramente decepcionada, porque muchas veces pensó que aquí se quedaría hasta el final de sus días. También estaba algo cansada de andar sin certeza, sola y sin un sentimiento legítimo de amor por alguien. A quiénes había amado la habían desilusionado y a quienes la habían querido a ella, los había rechazado con alguna justificación.

Durante los primeros 10 días en Francia, se dedicó a ver a su familia y a sus amigos más entrañables que estaban felices de haberla recuperado para ellos. Pero a ella todavía le costaba encontrar con quién hablar sobre los sentimientos que tenía, que seguían dando vuelta sin precisión, sin hacerse conscientes y manifiestos.

Finalmente, llegó el día de su primera entrevista de empleo para un establecimiento de educación privada. Era una escuela del método Montessori, una pequeña institución formada por un grupo pedagógico original y destinada a una clase media urbana con alto poder adquisitivo. En comparación con las escuelas que había visto al otro lado del mundo, el contraste era muy fuerte.
Esperó unos minutos en la sala de espera y la recibió un hombre que le pareció haber visto antes. Era apuesto, pero no por eso le daba esa impresión de déjà vu. Había un aire, algo… lo siguió hasta la sala de reuniones y hasta la forma en que el caminaba le resultó familiar. El se presentó y extendió su tarjeta, el nombre la iluminó. Era Robert, aquél joven del autobús de su infancia. Todos los detalles que le habían llamado la atención se confirmaron en un instante. Estaba emocionada.
Mientras él le explicaba los requisitos del trabajo y las normas de la escuela, ella sólo escuchaba sus recuerdos. Reconocía todo en él, ciertos gestos que no cambian en el rostro adulto. Todavía tenía el temple que portaba de adolescente, pero con la madurez que le confería la edad. Marjo intentaba disimular su falta de atención y con gran entusiasmo contenido le dejó entender que le parecía que se habían conocido con anterioridad.

El entrevistador aclaró que no la recordaba y que su nombre no le daba mayores indicios. Era normal, ella nunca había tenido la ocasión de darle su nombre en el autobús. Algo molesto por la situación, Robert releyó el curriculum y admitió que conocía el colegio al que ella había ido porque en su adolescencia él vivía no muy lejos de allí. Le aclaró que él sólo se ocupaba del reclutamiento, que no era parte de la empresa en donde se ofrecía el puesto vacante. Marjo procuró volver su ánimo hacia la formalidad de la reunión y terminó la entrevista serenamente haciendo valer sus experiencias de vida así como los estudios pedagógicos que había seguido antes de marcharse de viaje.

A los 2 días recibió un llamado de Robert en el que le indicaba que él había dado su opinión conforme y que ella tenía buenas posibilidades de ser contratada. También le comentó que existía otra oportunidad laboral en la Costa Azul, un puesto equivalente y en un lugar que a ella le podía interesar más, un pueblito cerca de Aix en Provence. Le propuso encontrarse al día siguiente para tomar un café ya que luego él regresaba al sur de Francia dónde vivía habitualmente. El quería explicarle el puesto de trabajo y el proyecto del sur, antes de que ella escuchase la proposición definitiva de la escuela parisina. Ella aceptó encantada, no lo podía creer.

Se dieron cita a las 11 y se encuentran tan a gusto que él le propone almorzar juntos después de haberle explicado el proyecto provenzal. Ella le cuenta por qué le había dicho que creía conocerlo la primera vez que se vieron. 
Pasan toda la tarde charlando sobre los recuerdos de la infancia común. Ella le cuenta, desahogándose, sobre la decepción de aquél último día en el autobús y ambos relatan la historia de sus vidas.
A las 4 de la tarde, él debe marcharse para tomar el tren de regreso al sur. Al despedirse, la toma suavemente de los hombros y le propone aceptar la oferta del sur. Bajando la voz, como para reforzar la intimidad de la propuesta, le confiesa que de esa manera se darían la chance de conocerse más. 
Marjo sopesa la oportunidad delante suyo y decide en pocos segundos no dejar pasar otro autobús…
Consiente moviendo la cabeza y se dan el primer beso.

Una semana más tarde, Robert la espera en la estación de tren de Aix, se abrazan como si lo hubieran hecho siempre y se prometen no separarse más. Ella le sugiere que en una de las muchas lunas de miel que pasarían juntos, le gustaría ir a Tahuata, a visitar a su palmera de doble cabeza.

Karen y Marjo se despidieron de Xin Ping en el muelle de cemento donde atracan los botes auxiliares. La aldea de Vaitahu, en Tahuata, da sobre el mar pero no tiene un embarcadero muy protegido. No parece ser un pueblo de pescadores, al lado del muelle hay una cámara de frío toda desmantelada y con pinta de llevar mucho tiempo sin funcionar. Quizás porque Tahuata está tan cerca de Hiva Oa, no desarrolló muchas tiendas ni servicios.

La población de toda la isla es de unos pocos centenares y en Vaitahu deben vivir 50-60 personas, se conocen todos, muchos son parientes.
La gente de la isla es muy discreta con los extranjeros, pero no se muestran indiferentes ni faltos de simpatía. Están acostumbrados a que los visitantes vengan con una excursion de Hiva Oa, solo a pasar el día. En cambio, cuando alguien se queda un par de días, lo notan y aprovechan la conversación para hacerles conocer las particularidades de Tahuata.

La comunidad religiosa es importante, gracias al hermoso e imponente templo construido con piedras y madera exótica local trabajada. Cumple perfectamente con los preceptos arquitectónicos de los tiempos de las catedrales: inspirar respeto, admiración y devoción entre los fieles.

Xin Ping vio alejarse a sus amigas, se dió vuelta y se dirigió a la aldea. Con las mujeres había ido al almacén de la aldea pero se había quedado afuera porque no tenía dinero. Desde afuera había visto que la cajera tenía rasgos más asiáticos que polinesios. Ahora, había regresado para conocer a la joven e investigar sobre su origen. Se sentó cerca de la puerta del almacén, a esperar que ella saliera. 

La dueña del local, la bella Vairae, se dio cuenta de la presencia solitaria de Xin Ping. Con la tradicional acogida de una auténtica vahiné local, segura en su territorio, se acercó a preguntarle al joven en qué le podía ayudar o qué estaba esperando. Xin Ping le respondió en inglés que no sabía hablar francés y que era chino. Inmediatamente, Vairae llamó a la cajera, Sara Huong, la joven china que hablaba tanto inglés como chino. Pese a haber nacido en Tahití, sus padres le habían hablado siempre en el dialecto de su cantón de origen y esa era su lengua familiar. A Sara le dio mucho gusto poder hablar con Xin Ping, que entendía perfectamente por provenir de un cantón vecino al de la familia de la joven.

Vairae los dejó conversar en la puerta y entró al almacén. Le gustaba ayudar y sentir que la gente la respetaba tanto como le eran agradecida. Todos en la aldea y probablemente sin exagerar en toda la isla, le debían algún favor a la hermosa y madura Vairae. Ella era considerada por unanimidad como el personaje más importante de la isla, después del alcalde. Ella, a su vez, sólo le debía a una sola persona que la había ayudado siempre, su ex marido. Carlos, era un tipo muy especial. Una persona de una franqueza proporcional a su generosidad. Cuando se fue a vivir a Ua Po, él compró todo lo que Vairae necesitaba para iniciar su negocio con éxito y no tener que depender de nadie, ni siquiera de él. Las razones de su partida eran irreconciliables con Vairae. Él había conocido a su tercera vahiné con la que esperaba un bebé y como su nueva elegida era de Ua Po, se mudaría allí con ella, pero no sin antes asegurarle a Vairae una situación económica como la que ella se merecía. Vairae no podía quejarse, hacía diez años que con su belleza ancestral había cautivado a Carlos, quien había dejado a su primera mujer por ella.

Era mejor no enterarse cómo obtenía sus recursos financieros este personaje, reconocido y algo temido por los misterios que escondía. Carlos era un “popa”, como le llaman a los colonos blancos. De dudoso origen; decía que era francés, de familia bretona, pero con un nombre que sonaba español y a historias de corsarios y contrabandos.
Todos sabían que había pasado por la prisión (quizá más de una vez) porque de vez en cuando se confiaba sobre algunos asuntos grises que había protagonizado. Sin embargo todos los que lo conocían lo respetaban y tenían algo que agradecerle. Todo quien necesitara algo podía solicitar ayuda a Carlos, quién nunca diría que no. Imponía sus condiciones y tenía una moral muy alta para las deudas. Nadie le fallaba y todos se jactaban de ser su amigo. Si había tenido un pasado turbio, en estas islas, Carlos estaba a salvo, no le faltaría quién lo defendiera a muerte.

Xin Ping y su compatriota hablaban a una velocidad inusitada. Xin Ping estaba feliz, no podía creer la suerte que había tenido. Le contó toda su historia a Sara que lo escuchó con gran compasión pensando de qué forma podía ayudarlo y protegerlo.
Cuando Vairae regresó para pedirle que cerrara la tienda, Sara le preguntó a su nuevo amigo dónde estaba parando. Ante la falta de respuesta, se le ocurrió una gran idea. Recordó que próximamente, su patrona se ausentaría por dos semanas y que el único inconveniente que tenían era que llegaba una carga importante de mercaderías y Sara sola no iba a poder ocuparse de la recepción, el orden en el depósito y atender la tienda sola a diario. Sara le contó a Vairae que Xin Ping era un pariente lejano, de una provincia vecina a la de sus padres y que estaba viajando pero le habían robado todo su equipaje por lo que necesitaba un trabajo y un lugar donde dormir. Le propuso a su jefa que lo tomara a prueba durante su ausencia. Él seguramente aceptaría trabajar esos días con ella, a cambio de casa y comida.
Vairae aceptó la propuesta a condición de que Sara se responsabilizara por el joven desconocido. La realidad es que esta solución le venía al dedillo, le resolvía una preocupación causada por el retraso del barco justo en un momento en que ella debía viajar a Tahití.

Xin Ping sintió que claramente su vida estaba dando un vuelco respecto a todas los riesgos y penurias que había vivido días atrás. Estaba feliz de poder aprovechar esa oportunidad, quedarse en la aldea y sentirse protegido por su compatriota con la que esperaba aprender muy rápidamente todo sobre la vida allí. 

En los días sucesivos, Sara le contó sobre la historia de la inmigración de chinos en la Polinesia. Que aquí ya están acostumbrados a ellos, que hay muchos en el comercio y que son bien tratados, mejor que en muchos otros países del mundo. Que ella misma tiene un hermano casado con una tahitiana y que su novio es tahitiano también y las familias mixtas son muy comunes, mezclándose incluso con popas que se quedan a vivir en las islas definitivamente.
En la parte de atrás del depósito arreglaron un cuartito donde Xin Ping podía dormir en un catre y recuperar un espacio propio aunque fuera muy reducido.

Cuando llegó el barco, Sara estaba muy contenta con el esfuerzo que su joven amigo le ofreció sin contar horas ni energía. Para devolverle el favor, se le ocurrió preguntarle si no quería que le prestara la computadora para poder comunicarse con su novia, su amada Lea. Xin Ping se puso a llorar de alegría y le dijo que había pensado varías veces en pedírsela pero sentía que todavía debía ganarse su amistad.
Una vez superada la etapa de supervivencia, había renacido en Xin Ping la obsesión de volver a reunirse con su enamorada. Por lo pronto, saber de ella, de su familia, sobre cómo estarían sufriendo por no tener más noticias de su paradero y si seguía con vida. Las protestas en China habían sido reprimidas con un alto grado de hostigamiento y mucha gente había desaparecido.
Tenía que ser cuidadoso al volver a tomar contacto con ellos porque suponía que el gobierno central tendría a sus familiares bajo control de llamadas y correos para conocer su paradero. Xin Ping pensó también en avisarle al navegante que le había literalmente salvado su vida. Probablemente no estaría muy lejos y podrían reencontrarse.
Cada noche se acostaba con esa obsesión persistente, cómo volver a encontrarse con su novia Lea y sacarla de China. Aquí estarían a salvo y serían felices sin lugar a dudas. Haría todo lo que tuviera que hacer para lograrlo, no descansaría nunca ni ahorraría ningún esfuerzo hasta obtenerlo.

Océano Pacífico

Xin Ping sale tímidamente de entre la vegetación y se atreve a hablar con las mujeres, se dirige a ellas directamente en inglés. Les cuenta cómo llegó hasta allí, les dice que necesita seguir escondido hasta saber cómo es el trato de la población local con los extranjeros y especialmente con los chinos.

Las mujeres, al inicio sorprendidas, entienden su situación y se presentan 

– Yo soy Marjo y ella es Karen – ambas le sonríen

-Llegamos con nuestro barco – dice Karen y señala al único velero anclado cerca de la costa

Ellas lo tranquilizan y lo invitan a su barco a comer y relajarse. Quieren ayudarlo a reponerse de las peripecias que creen que habrá vivido. 

Lo que las dos amigas no pueden imaginarse es hasta qué punto la historia del joven estudiante es tan sórdida y sin embargo tan actual, de nuestros tiempos. China es todavía un país donde existe un fuerte contraste entre la modernidad y el atraso societal resultado de las dictaduras políticas y un alto grado de corrupción. Un estado de cosas comparable a Occidente hace un siglo atrás. En cambio en las sociedades democráticas, a pesar de sus decadencias en múltiples aspectos, se han logrado avances fundamentales y se continúa luchando por el respeto al individuo. Al comparar una sociedad con la otra, sentimos el privilegio de haber nacido “del lado bueno de la cortina” como se pudo haber dicho en otro momento histórico.

Hoy en día, la tecnología y el desarrollo económico ofrecen a los chinos la posibilidad de adquirir un sinfín de bienes materiales. Un pueblo alienado es más dócil y manipulable. De esa manera los estamentos gobernantes pueden tener la ilusión de mantenerse eternamente en el poder.

El barco de las mujeres se parecía bastante al que le había salvado la vida, rescatándolo del infierno del pesquero en el cual se había refugiado para salir de China. Era la primera vez que Xin Ping subía a yates de este tipo. Comenzaba a entender como los navegantes disfrutaban la libertad que ansiaban. Estos barcos son cáscaras flotantes, pensó, pero parecen seguros y permiten desplazarse con viento a favor o en contra, en la dirección que uno desee. Sus dueños no son millonarios ni pareciera que se necesitase de grandes reservas de combustible. Sintió la dicha de compartir ese sentimiento de bienestar aunque fuese sólo por unos instantes. Esta fugaz sensación permitió a Xin Ping soñar con un futuro mejor del que había dejado atrás. Sin embrago, sentía una falta atroz que cada día se profundizaba más. Extrañaba horrores a su novia, a su pedazo de vida que le había sido arrancado sin piedad ni miramientos. De repente se sintió triste y se le notó en el rostro. Karen ve el cambio en la mirada – Te sientes bien? Estás mareado? – ella ha visto tanta gente que enseguida de subir a un velero se sienten en desequilibrio y sufren de mareos y malestares diversos.

-No, estoy bien – responde Xin Ping y les explica que se siente cómodo y seguro con ellas pero que tuvo un momento de melancolía al recordar a la mujer que ama y que tuvo que dejar en su país de forma forzada. 

Las mujeres le piden que les cuente su historia y así llega al momento en que les explica cómo llegó al Clinamen, y ellas le piden detalles del Capitán. Concluyen que debía ser el mismo que se cruzaron hacía unos días en Nuku Hiva y que habría dejado la canción en el tronco de la palmera. Marjo no tiene descripción física de él, porque no se dio vuelta para verlo, pero su amiga Karen cree haberlo visto en el momento en que se retiraban, mientras ellas cantaban y tocaban música. Por la descripción que les hizo Xin Ping, le parecía que podía ser el mismo, que habría pasado por Tahuata en su paso hacia la capital de las Marquesas donde debía hacer su documentación de ingreso aduanero.

Xin Ping se sintió más tranquilo de pensar que su amigo no habría tenido problemas por su culpa, que habría llegado a salvo a su destino y que no estaría demasiado lejos. Si él lograba quedarse por la zona sin llamar demasiado la atención, quizá volvería a cruzarlo. Tenía que encontrar la forma de insertarse en la vida local sin despertar sospechas ni resquemores.

Las mujeres escucharon su historia con atención y compasión. Querían ayudarlo y le ofrecieron llevarlo con ellas hasta Vaitahu. Karen, que navegaba por las Marquesas desde hacía más tiempo, le confirmó que en esa isla no había policías ni autoridades de las que podía temer. Además le explicó que la enfermedad que afectaba al mundo entero, la pandemia llamada Covid, no había llegado aún a las Marquesas.

– Los controles de la prefecturas locales se han intensificado pero nosotras tenemos todos los documentos en regla – agregó Karen

Xin Ping no tenía nada que temer, él estaría resguardado como acompañante. En la aldea de Vaitahu, él podría pasear sin miedo. También podrían averiguar cómo era la vida allí, en caso de que él quisiese quedarse un tiempo en esa isla. La mayor ventaja para Xin Ping de viajar con las turistas sería que ya no correría el riesgo de ser visto como un náufrago recién llegado. No tendría que esconderse más. 

Durante el viaje a Vaitahu, Marjo hizo que Xin Ping hablara más del Capitán del Clinamen. Quería saber más detalles de él, había pasado a ser de una simple intriga a casi una obsesión. Después de todo lo que le había sucedido en su vida, ella se preguntaba por qué aquel día en el bar no se había dado vuelta cuando escuchó a sus espaldas el relato romántico de una canción que había sido depositada en una palmera para que una persona especial la hallara. Por las descripciones de Xin Ping, ya estaba segura que el capitán era el mismo de la canción. 

Pensaba que se habían desencontrado, que había perdido una nueva oportunidad en su vida y eso la mortificaba. Ya había estado reflexionando mucho acerca de eso y de la razón, o más bien las razones, por las que pasados sus 40 se encontraba aún sola. 

Sentía que sus relaciones anteriores habían fracasado porque no se comprometía lo suficiente. Y luego, la habían traicionado. Las decepciones habían sido múltiples y diversas, pero realmente, ¿podía achacársele la culpa a ella? ¿Era ella la que escogía oportunidades erróneas, o era ella la que no tomaba buenas decisiones?

Mientras Marjo reflexionaba, observaba a su amiga Karen y pensaba en su vida. Karen había estado felizmente casada durante casi 20 años pero había perdido a su marido, su alma, su pareja y compañero. Ella ya no sentía la necesidad de encontrar a nadie más que la acompañara a diario. 

Había vivido un amor que parecía eterno y que sólo se había acabado por el motivo más natural, la muerte. Su marido, Roger, había sucumbido a un cáncer fulminante. Una metástasis silenciosa se había instalado en su cuerpo. Cuando sintió dolores y se hizo ver, su diagnóstico fue definitivo. Habían vivido 20 años juntos y felices y él pidió que lo dejaran irse de la mejor manera, sin hostigamiento médico que le prolongase malamente unos días o meses y causara sufrimiento para ambos. Ella aceptó esa fatalidad y la decisión de Roger que algunos juzgaban como egoísta, pero que ella entendió como de una gran generosidad. El no quería hacerla sufrir y prefería irse con los mejores recuerdos y dejarle a ella también su mejor recuerdo. Fueron 3 meses en los que el deterioro físico fue muy veloz, pero Roger parecía no quebrantarse mentalmente. Le transmitía la misma buena salud de siempre, el amor incondicional y el mayor agradecimiento por los bellos años pasados juntos. Karen fue haciendo su duelo con Roger aún vivo y ambos exploraron el proceso de la muerte, inevitable, la que debían aceptar de la mejor manera. Transitaban los pasos finales, se preparaban para separarse. Nunca habían pensado como sería, cuando ni como, solo sabían que habían vivido con plenitud y Roger sentía que había tenido una buena vida sobre todo desde que había conocido a Karen.

Poco antes del diagnóstico de su enfermedad, ellos habían comprado el velero para algún día animarse a dar la vuelta al mundo juntos pero no habían podido avanzar en ese proyecto. En su lecho de muerte, Roger le pidió a Karen que ella hiciera realidad ese sueño mutuo. Su único ”último” deseo era saber que él estaría con ella durante ese recorrido, aunque le llevara muchos años lograrlo.

A la muerte de su marido, Karen arregló toda su situación material, financiera y de ingresos para poder dejar su trabajo y marcharse a cumplir el sueño que no podía postergar más. Sentía, como un imperativo, el mandato que le había dejado Roger, ser feliz y llevarlo en su recuerdo, sentir su presencia en forma permanente.

Karen había planeado dirigirse a Hiva Oa después de visitar Tahuata. Tenía ganas de conocer a todos los que habían compartido los últimos años con Jacques Brel. Quería entender qué era lo que el Gran Jacques había encontrado en las Marquesas y que tanto lo había seducido. Le habían comentado, o lo había leído por ahí, que Jacques buscaba escapar del asedio de su fama y que ser un desconocido en la isla le había devuelto la paz. La digna indiferencia de los marquesinos ante su presencia habían subyugado al artista.

En las aldeas de Hiva Oa, Jacques volvía a ser simplemente Jacques y la gente lo invitaba a sus humildes casas para tomar una citronade, un jugo de mango o simplemente un vaso de agua de coco fresca. En esas ocasiones, esa gente no le pedía que contara todo sobre su vida sino que eran ellos los que con humildad y generosidad le contaban sus pequeñas historias de familia. Describían lo que habían cazado en el monte o pescado en su última salida en bote. A Jacques le encantaba reir sin medirse, a carcajadas y con franqueza. La gente muy rápidamente lo adoptó como hijo del Fenua (el país, el terruño).

A Roger le había fascinado la calidad humana de Brel, conocía todas sus canciones de memoria. Uno de los puntos que tempranamente le había marcado a Karen en el mapa de sus exploraciones era el de la isla de Hiva Oa, la elegida por Brel para ser feliz sus últimos años.

Para Karen, llevar a Xin Ping a Vaitahu, unas pocas millas al sur de dónde estaban, no representaba un gran desvío de Atuona, su destino para fondear en Hiva Oa. La que le preocupaba ahora era su amiga Marjo, a la que veía un poco obsesionada con la idea de encontrar a ese navegante, no se perdonaba haberse perdido la oportunidad de conocerlo aquella noche en el muelle de Taiohae. 

Marjo le había confesado que sentía que ella era la protagonista y destinataria de la canción. Sin embargo, no tenía nigún indicio objetivo. Karen coincidía, estaba convencida de que todo era una ilusión romántica que Marjo había creado y personalizado en ella. Sus fracasos amorosos anteriores la habían dejado marcada pero esta historia la invitaba nuevamente a soñar, era una nueva oportunidad que esta vez no tenía derecho a desperdiciar. Karen había experimentado una gran historia de amor con Roger entonces no podía desalentar a su amiga, pero sentía que no quería alimentarle una ilusión que quizá no fuera más que eso y que la llevaría a una nueva decepción y a una tristeza profunda.

Marjo miraba la espuma de las olas en el horizonte y se dejaba llevar por el sueño de un amor que todavía no le había tocado vivir, que ella no entendía por qué no la había correspondido. Si en el pasado se había reprochado haber perdido oportunidades o haber tomado las malas decisiones, esta vez quería intentarlo. Pero con la vista en el lejano azul se preguntaba ¿Qué hacer, cómo volver a cruzarlo? Ni siquiera conocía el nombre del navegante y solamente tenía la sospecha de que sería el mismo que había salvado al joven chino. Ni siquiera eso era una certeza, solamente una sospecha que en su ilusión, ella quería creer como válida. 

Su amiga Karen ya no pensaba regresar a Nuku Hiva, quería quedarse un tiempo en Hiva Oa. Marjo la seguiría hasta Atuona y allí decidiría si conseguía algún velero que se dirigiera a Nuku Hiva o bien si especulaba con que el navegante, después de Nuku Hiva vendría a visitar Hiva Oa, en cuyo caso lo más sencillo y sensato sería aguardarlo allí mismo, contando con que esa vez la oportunidad tan ansiada se presentase… 

Llegaron a Vaitahu en las primeras horas de la tarde, los pocos comercios, bares y hasta los templos religiosos estaban cerrados durante el receso del mediodía, por los calores habituales, la siesta era obligada.

Dieron un paseo los tres juntos. Xin Ping se sorprendió con la imponente iglesia de piedra. La belleza de los trabajos de madera tallada lo conmovieron, por primera vez lograba distenderse de la persecución o la culpa. Sentía que el encuentro con las dos viajeras le habían permitido relajarse, su espíritu reaparecía y lo predisponía para poder admirar el arte. Xin Ping sintió un profundo alivio, como si un enorme peso que llevaba desde hacía tanto tiempo se desprendiera finalmente de su espalda. 

Se agachó frente a la puerta del templo y en las escalinatas se puso de rodillas, besó el suelo en agradecimiento, sentía que esta tierra le daba la bienvenida, que los espíritus del lugar lo aceptaban. En el fondo de su alma percibió que debía instalarse en ese lugar, sentía que había llegado a su destino. No habría más peregrinaje en vano, su corazón lo sabía, debía escucharlo y dejarse guiar por él.

****

Karen y Marjo se despidieron de Xin Ping. Estaban contentas porque lo veían seguro y agradecido. El les repetía sin cesar que estaba emocionado de haber encontrado su lugar en el mundo gracias a ellas. -Vuelvan a visitarme, las estaré esperando – les imploraba con su mirada y su sonrisa.

Para ellas, ese pedido era simple, quizás no terminaban de entender la magnitud de lo que Xin Ping experimentaba por primera vez, la libertad. Entendieron que para el refugiado, el primer lugar en donde se encuentra un poco de paz es el mejor lugar del mundo. 

Las amigas pasaron esa noche en el velero, preguntándose dónde y cómo se las arreglaría Xin Ping para encontrar un lugar para dormir en la aldea. Él no había aceptado su hospitalidad, negándose a dormir en su barco. – Ya encontraré refugio, no se preocupen por mí – les dijo. El estaba acostumbrado a encontrar refugio natural.

Zarparon al otro día, muy temprano por la mañana. Tenían aproximadamente 3 a 5 horas de navegación hasta Atuona, era un lugar conocido por la falta de espacio de fondeo, entonces querían llegar temprano para tomar los recaudos necesarios.

Al llegar, comprobaron la falta de espacio para posar su ancla. La atracción turística que ejercen la vida de Brel y de Gauguin en la isla, ambos enterrados en el cementerio del pueblo y con una lindísima vista al mar, hace que la pequeña bahía cerrada de Atuona esté congestionada de barcos y además hay que dejar un espacio libre para la maniobra de los ferries. 

Después de 2 semanas de estadía en Hiva Oa, Karen estaba muy contenta de todas sus excursiones hacia las distintas aldeas donde entrevistaba a todo quién hubiera tenido contacto con el célebre cantante belga. Marjo, en cambio ya se había hecho conocer de todos los veleristas. Todos parecían haber cruzado al capitán que ella buscaba pero ninguno podía ser certero sobre su paradero. Incluso la gente que venía de navegar y pasar un tiempo en Nuku Hiva, no le aportaban ninguna esperanza de encontrarlo pronto. Ya estaba totalmente descorazonada sobre su idea de cruzárselo nuevamente.

Al término de una charla bastante íntima con Karen, en la que compartieron sus conceptos de amor y felicidad, Marjo decidió que aquél evento de la canción había sido singular pero efímero, había sido tan sólo una coincidencia. Se decía a si misma -Es una historia sin sentido, sin principio ni final. Es más bien una construcción propia, producto de un sueño idílico del amor. No tiene sentido regresar a Nuku Hiva, ni esperarlo en Hiva Oa – suspiraba largamente y seguía buscándo una explicación. Si había sido una señal del destino, al que ella debía obedecer o darle una oportunidad, esa suerte regresaría de una manera u otra. Racionalizó sus emociones devenidas un poco ilusiones vanas y decidió aceptar partir hacia Tahití con un velero que partiría dos días después.

Al tomar esa decisión se sintió aliviada, el peso de la ilusión que había sustentado hasta ese momento la había desbordado. Al relajarse, recordó que en la última conversación con Xin Ping, él entendió que ella estaba buscando a su amigo velerista y le escribió en un papel diminuto la dirección de su mail. Ella dudaba de que se tratase de la misma persona por lo tanto hasta ese momento no había ni contemplado el escribirle. Antes de acostarse, buscó entre sus cosas el papelito y aunque seguía indecisa en escribirle (¿para decirle qué?), se tranquilizó al comprobar que no lo había perdido.

Esa noche durmió bastante mejor que en las semanas previas. Su descanso había sido también perturbado por esas expectativas fantásticas que se había hecho…

Océano Pacífico

“El verdadero milagro de la vida no es encontrarse con uno mismo, que después de todo no es más que una paradoja de quinta… Lo importante es encontrarse con alguien.

Esos efímeros puentes que, dentro de este mundo de islas, algunos suelen tender; efímeros porque duran muy poco y hechos, quizás de la misma materia de la que están hechos los sueños.”

…

“Sólo una vez, en la vida de un hombre, pasa un centímetro cúbico de suerte y sólo la pescará el que esté todo el tiempo atento.

Nos toca sólo un cachito de suerte en la vida y el peor de los pecados es dejarla pasar. Hay que estar atento a las señales, atento a las citas, que se cumplen, pero son muy pocas, atento a los sueños que se dan, pero son muy pocos…”

Algo así decía en una locución radial el locutor, escritor y comediante, Alejandro Dolina.

Hice recolección de unas cuantas frutas maduras, algo de tomates, casi silvestres, de aspecto descuidados, pero llenos de sabor, unos pepinos, alguna berenjena y logré rescatar algunas papas, que se escondían entre las matas. Seguramente ya habrían sido cosechadas y éstas que quedaban en el suelo eran de las que afloran posteriormente, como queriendo salir a la superficie.

Escogí un pequeño régimen de bananas, como se le dice al madejo entero de esa fruta, que se corta verde para que madure una vez arrancado.

Volví al Clinamen pensando en que la aún mínima posibilidad de encontrar a Xin Ping se habría definitivamente desvanecido. Ya no me quedaba otra alternativa y debía dirigirme a Nuku Hiva para inscribir mi ingreso en el Territorio de la Polinesia Francesa.

Con la angustia manifestada por la población local a flor de piel, si no lo hacía en breve, corría el riesgo de que me denunciaran y que se me complicara la estadía posterior.

Las condiciones de navegación no eran malas, tampoco muy favorables, pero sentía la felicidad profunda por la satisfacción íntima de haber concluido el cruce oceánico. Sólo pensar en la suerte que debía haber corrido Xin Ping, le ponía sombras grises al sentimiento de cierta plenitud.

Ochenta y cinco millas náuticas separan la isla de Tahuata de la isla mayor, llamada Nuku Hiva. Había calculado que, a una media de 6 nudos, tardaría unas 14 horas, por lo que salir demasiado temprano no era la mejor solución. Esa opción me significaba arribar con el sol ya puesto y bien entrada la noche. Preferí entonces esperar a la tarde, saliendo cerca de las 16 para, según aquellos cálculos, llegar al alba.

Aproveché el día para descansar profundamente, retomar fuerzas y hacer una última escapada a tierra y echar una mirada a la palmera. No se notaba ningún signo de que una visita hubiere regresado, la nota estaba aún en el tronco de la palmera, intacto.

Nadé un poco por la tarde y al regresar a cubierta, me pareció ver pasar un tiburón, de punta negra, no muy grande, pero el pensamiento siempre desvaría hacia lo que hubiera podido pasar si era otra clase de tiburón…

Secándome al sol me puse a meditar sobre la situación de los últimos días. El encuentro fortuito o imprevisto, con el tan especial joven amigo chino me había dejado pensando en esos puentes frágiles, tenues y efímeros de los que hablaba Dolina. La amistad, el amor, la vida misma muchas veces dependen de un instante, de un hilo más dispuesto a romperse, a tensarse y soltarse, que a consolidarse.

Cuán inconscientes sobre el sentido de la vida somos mientras estamos bien, en seguridad o simplemente distraídos. El llamado confort es de lo más atontador, mediocre y falto de interés. Solamente una pérdida de un ser querido, o un accidente aterrador, nos hace presente esa condición tan débil sobre la que se fundan la mayoría de los fracasos o desencantos.

¿No deberíamos proponernos de vivir una vida de excepción y que los momentos efímeros fueran los de reposo? ¿Que el confort no fuera la regla, de la que soñamos salirnos en breves momentos, sino la excepción, como el sosiego lo es para el guerrero?

La vida es inseguridad, incertidumbre, descubrimiento, exploración, búsqueda, novedades, sorpresas y oportunidades, peligros y alivios, reencuentros y desencuentros.

Somos todos islas que tememos al mar como una amenaza de desaparición. Preferimos la estabilidad de la roca que parecería que es inamovible y milenaria. El horizonte amplio nos da terror, porque nos obliga a soñar con la lejanía del infinito, el más allá de dónde sale y adónde se acuesta el sol. Los valles con sus paisajes reducidos y conocibles, controlables, permanentes, funcionan también como islas, encerrándonos. ¿para qué unos pobladores de un valle irían a visitar a los habitantes del valle vecino? Quedarse en casa, sentirse seguro, al abrigo de cualquier sorpresa o intemperie es el sueño de los sin esperanza, sin aliento, sin pulso vital.

Esos efímeros puentes de Dolina… me repetía. Lo excepcional dura poco y está hecho de la misma materia de los sueños, pensaba … asumiendo que acababa de cruzar el segundo océano, el magnífico Pacífico, que encierra aún hoy día tantos misterios. Fueron 3 semanas que pasaron tan rápido que recordarlas durante esta pausa en una playa paradisíaca ya me parecían haber sido soñadas.

¿El amigo Xin Ping, sería real o soñado? Sentía que de una manera u otra había nacido una amistad que se asemeja a un puente tendido desde esa situación improbable, inolvidable.

Seguramente se habrá salvado y un día me contactará, conseguirá dar conmigo y el reencuentro será tan maravilloso como la emoción de los alemanes orientales atravesando la Puerta de Brandenburgo en aquélla revuelta contra el Muro de Berlín.

Nuestra amistad se gestó en los días de liberación para el joven estudiante oriental, pero hoy ya me parecía que había sido una corta anécdota de dos vidas que se encuentran sin quererlo, sin la más mínima intención previa. Sin embargo, para Xin Ping, fue un puente hacia su salvación, aunque ahora quizá estuviera nuevamente frente a nuevos peligros

acechándolo. 

¿En qué momento empezó mi sueño de echarme al mar?

Muchas veces cuento el relato con el punto de partida en la lectura de la historia de Dove y su joven capitán Robert Lee Graham, que con 16 años se convirtió en el primer adolescente en dar la vuelta al mundo en un velerito de 24 pies, apenas 7 metros. Después de 6 años de travesía, logró completar la circunvalación regresando con una joven esposa y una niña.

Pero sentado sobre la cubierta, empujé mi reflexión un poco más allá de ese simple hecho anecdótico. La imagen de las horas de sábado por la tarde asomado al balcón de la casa familiar que daba sobre la avenida Libertador y disponía de una imponente vista al Río de la Plata se me antojó como la verdadera formadora de esos sueños de evasión, de partir lejos, muy lejos, hasta donde la suerte me llevara.

El gigante río color de león no era el mar, o en todo caso sería un Mar Dulce, como le había llamado el expedicionario Juan Díaz de Solís al descubrirlo en 1515. Para algunos, es un estuario, un golfo o mar marginal del océano Atlántico pero desprovisto de salinidad, ya que está formado por las desembocaduras de los ríos Paraná y Uruguay, ambos de grandes caudales.

En más de la mitad de su extensión, tiene muy poca profundidad. Sólo se lo puede navegar respetando los canales dragados artificialmente o cuidando de no embarrancarse en alguno de los bajos formados por la sedimentación del Delta del Paraná que sigue avanzando de entre 50 y 100 metros por año, a razón de 160 millones de toneladas anuales de arcillas, limos y arenas.

Mi imaginación infantil se dejaba llevar hacia horizontes lejanos cuando escuchaba la sirena de ingreso a dársena de uno de los cruceros de la línea “C”. El más frecuente que recalaba por estas latitudes era el Eugenio “C”.

La proximidad de nuestro domicilio al puerto ejercía también en el joven de entonces una fascinación por las historias de inmigrantes, marinos, aventureros y exploradores. En aquella época, en la vecina calle 25 de mayo y en la de la Reconquista, ambas paralelas al bulevar del Bajo, se encontraban los bares y tugurios para marineros. Al principio me intrigaban las luces rojas, señalando sórdidas entradas, así como la nutrida presencia de marineros, en su mayoría extranjeros. Hasta que un día, acompañando a mi padre hacia su oficina céntrica le pregunté por qué esos bares tan bien situados sólo abrían por la tarde y noche y si eran algo especial que reunían tantos marineros. Mi padre, un poco apretado en su explicación, me contó que eran lugares de esparcimiento de los pobres trabajadores de los barcos que venían de tan lejos extrañando a sus familias y sus hogares. Como trabajaban en sus embarcaciones durante el día, por la noche salían a divertirse.

La explicación sencilla no sé si me satisfizo para entender exactamente la naturaleza de esos lugares, pero cuando comenzaron las obras de mejoras de la ciudad de Buenos Aires que debía ser el centro del Mundial de Fútbol 1978, esos locales fueron desalojados por las autoridades municipales. Durante ese evento mundial, la dictadura militar apostaba todo su prestigio de imagen internacional e intentaba disimular la obra de sistemática represión que venía operando desde que el último gobierno peronista había decretado la aniquilación de los “enemigos de la patria”.

Para ese entonces ya siendo adolescente, había entendido el sentido de esos locales porque al ir caminando o en bicicleta a mi escuela secundaria, el Colegio Nacional de Buenos Aires, debía pasar cada mañana antes de las 7:30 por una de las dos calles que discurren entre la Plaza San Martín y la Plaza de Mayo. A esa temprana hora, más de una vez, me sucedía toparme con opulentas o vistosas mujeres a las que les divertía hacer señas y enviar piropos al niño bicicletero, todo vestido con estricto pantalón gris, camisa celeste y blazer azul. Como poder negar que las primeras erecciones hayan probablemente sido generadas por las suculentas Madames que de vez en cuando se me atravesaban para jugar con mi inocencia y sobre todo prisa por no llegar tarde a la estricta institución escolar.

Unos años después conocí al gran Corto Maltés y la cercanía de su autor Hugo Pratt con la Argentina, me identificó mucho más con la fantasía de sus relatos. Si Hugo Pratt tenía algo de argentino, ya que había vivido su juventud, de los 22 a los 35 años, el Corto, había estado en Buenos Aires buscando justamente una amiga polaca, Louise Brookszowyc, que había conocido en Venecia y suponía víctima de una red de prostitución ligada a las tabernas próximas al puerto. Eran esas calles de mi infancia por donde se desarrollaba la historia de Corto en Buenos Aires. El álbum llamado Tango… y todo a media luz es importante en la historia íntima del Corto porque es ahí dónde en un diálogo con su amiga Esmeralda, prostituta porteña, Corto reconoce por única vez haber estado enamorado. Ni ella ni los lectores sabremos cuándo ni de quién, porque Corto le responde a su amiga insistente que su nombre no le diría nada… Corto nos deja con la intriga sobre su pasado, aunque Pratt no oculta ese lado romántico en el marino solitario y da un paso más allá ocupándose de localizar a la hija de Louise y confiársela a Esmeralda mientras él se lanza a averiguar y ubicar al asesino de su amiga.

Si Corto Maltés tiene una gran influencia en mi navegación solitaria, algunos lo deducirán y quizá tengan algo de razón. Hay algo de la melancolía y de esa mirada lejana a través de los horizontes marinos, en los que me reconozco en pleno océano.

¿Estar todo el tiempo atento, al acecho de las oportunidades que se presentan fugazmente en la vida, lo recordaba de los dichos de Dolina o del personaje del Corto y sus aventuras?

Soñar con partir más lejos de lo que la vista al llano pudiera alcanzar lo empecé a realizar en mi primer viaje a esa Patagonia donde el personaje maltés se había encontrado con Sundance Kid. Estaba próximo a los 17 años, buscaba afirmar mis futuras decisiones y partir de la casa familiar para abrirme a la vida de adulto que me antojaba llena de inquietudes, de exploraciones y de una búsqueda permanente.

Hice ese viaje iniciático durante el verano de mi 17º cumpleaños, de mochilero y a dedo, por la ruta 3, la nacional troncal que desciende por la costa patagónica. Los camioneros me enseñaron a cebar y tomar mate, ya que para eso me hacían el favor de llevarme durante cientos y hasta miles de kilómetros. Cada encuentro era fugaz, en esos tiempos no había Facebook ni internet, las relaciones eran efímeras, pero de una riqueza e intensidad mucho más trascendental de las que uno tiene hoy en día con la mayoría de sus amigos de redes sociales.

En ese viaje leí la gran pequeña obra de Hermann Hesse, Siddharta, que me terminó de abrir hacia la búsqueda de un camino propio y de iluminar de alguna manera mi vida como la de un Camino, pero que como cantaba el Nano Serrat, para mí estaría relacionado con el mar: “Caminante no hay camino, sino estelas en la mar”.

Tomé conciencia de que un detalle cambia una historia, cambia una dirección y que la felicidad no es perseguir una posición conforme a sus méritos, ni el resultado de una vida ordenada, en la que al final todo debe salir “como es debido”.

Rememorando a Dolina, me pareció escuchar a Tito, un camionero que trabajaba para la empresa Transportes Richter de Trelew que con otras palabras más llanas me transmitió la misma idea enunciada por el cronista: “Nos toca sólo un cachito de suerte en la vida y el peor de los pecados es dejarla pasar.”

Tito probablemente me habría dicho: “Aprovechá, pibe que sos joven y que podés salir a descubrir el mundo, porque no es el mundo el que vendrá a descubrirte a vos. No dejes pasar el camión que se para a recogerte, aunque solamente te lleve 50 kilómetros, quizás sea en esa pequeña distancia en la que tu camino cambie más adelante. Disfrutá que vos podés soñar, hacé que tu vida merezca siempre los sueños que te da.”

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